Wybitny muzyk urodzony w 1939 roku w Warszawie. Absolwent Liceum Muzycznego w Krakowie w klasie fortepianu, następnie ukończył wydział teorii na Państwowej Wyższej Szkole Muzycznej również w Krakowie. Swoja karierę muzyczną rozpoczął w 1956 roku zakładając zespół dixielandowy – gdzie grał jako pianista. Dwa lata później stał się członkiem zespołu Jazz Believers w którym grał na saksofonie. Kolejne lata 1959 – 1960 grał w zespole The Wreckers.
W 1961 roku grał na fortepianie w zespole Andrzeja Kurylewicza. W 1692 roku Wojciech Karolak założył zespół The Karolak Trio i wydał pierwszą autorską płytę. Współpracował z Janem Ptaszynem Wróblewskim w Polish Jezz Quartet. W kolejnych latach wyjechał grać w krajach Skandynawii w tym między innymi w Szwecji. Następnie koncertował w Europie i w USA gdzie współpracował z Michałem Urbaniakiem.
Po powrocie do kraju założył kwartet Mainstream wraz z Janem Ptaszynem Wróblewskim. Zespół stał się jednym z ważniejszych polskiego jazzu. W 1973 roku kwartet wydał płytę pod tym samym tytułem, która została bardzo ciepło przyjęta. W latach 80. XX wieku stworzył formację The Killers wraz z Tomaszem Szykulskim i Czesławem Bartkowskim, następnie nagrywając płytę, która według Jezz Forum była najlepszą płytą jazzową dekady.
Muzyk brał również udział w nagraniu płyty Obywatela GC w 1988 roku gdzie grał na organach Hamonda. W latach 90. XX wieku współpracując z Jarosławem Śmietaną nagrał 3 albumy. Współpracuje i występuje jako członek Guitar Worshop.
Wojciech Karolak poza autorskimi projektami występował w zespołach Janusza Muniaka, Zbigniewa Namysłowskiego, Tomasza Szukalskiego. Jest świetnym instrumentalistom towarzyszył gwiazdom występującym na Jazz Jamboree.
Jest twórcą takich utworów jazzowych jak suita „Od początku przez środek do końca”, „Uwertura makabryczna – Zamczysko w Otranto”; do musicalu „Dracula”, czy muzyki filmowej jak „Konopielka”, „Przyłbice i kaptury”, oraz muzyki do filmów krótkometrażowych i baletowych „Filip z Konopii”, „Maria Luisa” i „Układ”, muzyki do spektakli teatralnych „Dekameron”, „Ubu Król”, licznych tematów jazzowych „Good Times, But Times”, „Seven For Five”, „Movin’ South”, „Easy”, jak również piosenek „Ballada o spełnionych dniach”, „Każdy as bierze raz”, „Krótki metraż”, „Miłość jest jak niedziela”, „Wyszłam za mąż zaraz wracam”.
Grzegorz NiemczykFot. Natalia Bartkowska
