30 stycznia Rafał Wilk został wyróżniony tytułem "Zasłużony dla Województwa Podkarpackiego".

Rafał Wilk to były żużlowiec, a obecnie sportowiec niepełnosprawny, uprawia kolarstwo ręczne. Jest czterokrotnym medalistą paraolimpijskim w tej dyscyplinie. Trzykrotnie stawał na najwyższym stopniu podium, po raz ostatni w Rio de Janeiro w 2016. Zdobył też Puchar Świata (2012 i 2013 r.) oraz Puchar Europy (2013, 2014r.), trzykrotnie zdobywał mistrzostwo świata.

Rafał Wilk karierę rozpoczął w 1991 roku w Stali Rzeszów. W swojej karierze reprezentował także barwy innych klubów, w tym Krosna. W 2006 roku miał fatalny wypadek, który przerwał jego żużlową karierę, ale nie spowodował odejścia od sportu. Rafał zaczął uprawiać narciarstwo zjazdowe na nartach jednośladowych mono ski oraz kolarstwo na rowerze z napędem ręcznym, tzw. handbike. W tej dyscyplinie odnosi sukcesy. W 2012 r. podczas XIV Letnich Igrzysk Paraolimpijskich zdobył dwa złote medale w kolarstwie szosowym w kategorii H3 (tzw. handbike): w jeździe na czas na dystansie 16 kilometrów z czasem 25.24,17 oraz w wyścigu ze startu wspólnego na dystansie 64 kilometrów. Sukcesy powtórzył podczas Igrzysk Paraolimpijskich w Rio de Janairo w 2016 r., gdzie zdobył złoto w jeździe indywidualnej na czas oraz srebro ze startu wspólnego. Podczas kolarskich Mistrzostw Świata w konkurencjach paraolimpijskich w 2013 r. rozgrywanych w kanadyjskiej miejscowości Baie-Comeau zdobył dwa tytuły mistrza świata w jeździe indywidualnej na czas oraz ze startu wspólnego.

Rafał Wilk znalazł swoje miejsce na kolarskich trasach i stał się niekwestionowanym liderem w tej dyscyplinie sportu. Jego marzenia znów stały się realne, ale starty w zawodach to nie wszystko. Założył fundację, której zadaniem jest wspieranie sportowców niepełnosprawnych, aby mogli podobnie jak on realizować swoje marzenia o sukcesach sportowych. Jest także pracownikiem Wydziału Wychowania Fizycznego Uniwersytetu Rzeszowskiego.

- Podczas startów wielokrotnie podkreśla, że startuje dla Podkarpacia. Jest wspaniałym ambasadorem województwa podkarpackiego w kraju i za granicą, propaguje zdrowy styl życia poprzez uprawianie sportu, a także konsekwentną realizację planów i marzeń wbrew przeciwnościom losu - uzasadniono nadanie tytułu Zasłużonego dla Województwa Podkarpackiego.

UMWP / pd
Fot. Michał Mielniczuk / UMWP