Konkurs jest kontynuacją idei podjętej przez Fundację "POMOC SPOŁECZNA SOS" w 1997 roku. Zapoczątkował ją Jacek Kuroń, w odpowiedzi na prośbę Wisławy Szymborskiej o pomoc w podzieleniu się ze społeczeństwem pieniędzmi z literackiej Nagrody Nobla. Jego celem jest pokazywanie aktywności osób i stojących za nimi organizacji w zmaganiu się z różnymi społecznymi problemami, nagłaśnianie przykładów obywatelskich postaw i brania spraw we własne ręce, bez oglądania się na pomoc instytucjonalną.

Kandydatów do tytułu Społecznika Roku tygodnika "Newsweek Polska" mogą zgłaszać: organizacje pozarządowe, instytucje publiczne, grupy nieformalne, firmy, związki wyznaniowe oraz osoby fizyczne (pod warunkiem wskazania organizacji/instytucji mogącej udzielić referencji).

Wniosek zgłoszeniowy wraz z regulaminem jest do pobrania na stronie internetowej www.spolecznikroku.newsweek.pl jak również na stronie Akademii Rozwoju Filantropii w Polsce www.filantropia.org.pl. Wnioski z nominacjami można przesyłać do 30.09.2016 r. (włącznie) na adres: Ten adres pocztowy jest chroniony przed spamowaniem. Aby go zobaczyć, konieczne jest włączenie w przeglądarce obsługi JavaScript. .

Rozstrzygnięcie konkursu nastąpi w lutym 2017 r. Sylwetka i działalność laureata zostaną zaprezentowane w artykule na łamach tygodnika Newsweek Polska.

Wyboru laureata dokona Kapituła w skład której wchodzą m.in.: Tomasz Lis, Redaktor Naczelny tygodnika "Newsweek Polska", Jerzy Koźmiński, Prezes Polsko-Amerykańskiej Fundacji Wolności, Paweł Łukasiak, Prezes Akademii Rozwoju Filantropii w Polsce, Przemysław Radwan-Röhrenschef, Prezes Fundacji Szkoła Liderów, Jan Kuroń, wnuk Jacka Kuronia, Michał Rusinek, Prezes Fundacji Wisławy Szymborskiej, Renata Kim, szefowa działu Społeczeństwo tygodnika "Newsweek Polska".

Tytułem "Społecznika Roku" uhonorowani zostali dotychczas:

Piotr Pawłowski - od lat działa na rzecz osób z różnymi rodzajami niepełnosprawności poprzez Fundację Integracja. Inicjator głośnych kampanii społecznych, zaangażowany w działania na rzecz zmiany przepisów oraz likwidacji barier architektonicznych, cyfrowych i społecznych, które utrudniają życie niepełnosprawnym.

Ks. Andrzej Augustyński - stworzył trwały system wsparcia dla rozwoju dzieci i młodzieży, narażonych na wykluczenie społeczne. Założył stowarzyszenie Siemacha, które prowadzi sieć innowacyjnych placówek wychowawczych i sportowych oraz terapeutycznych na terenie całego kraju.

Barbara i Krzysztof Margolowie - zmieniają życie mieszkańców Nidzicy poprzez liczne działania własne oraz organizacji, którymi na co dzień kierują. Ożywiają region m.in. poprzez tworzenie nowych miejsc pracy i organizację programów stypendialnych.

Wiesława Kowalska stworzyła od podstaw program stypendialny "Mecenat". Aktywizuje młodzież, angażuje się  w działania promujące demokrację lokalną i monitoring władz samorządowych.

Dorota Hedwig, matka dzieci chorych na mukowiscydozę, od wielu lat działa na rzecz dotkniętych tą chorobą. Walczy o poprawę warunków na oddziałach, refundację leków, dostęp do przeszczepów płuc. Dzięki jej zaangażowaniu NFZ zaczęło refundować przeszczepy płuc za granicą, a obecnie wykonuje się je także w Polsce.

Ks. Jacek Stryczek stworzył unikatową formułę pomocy, która zarządzana lokalnie, poprzez akcje Szlachetna Paczka i Akademia Przyszłości, swoim zasięgiem obejmuje całą Polskę. To działanie na masową skalę, w którym jednak zachowana jest zasada, że zawsze pomaga się konkretnemu człowiekowi.

Aneta Obcowska - bezinteresownie pomaga osobom bezdomnym poprzez zapewnienie im dostępu do bezpłatnej opieki medycznej i terapii, skutecznie walczy z poważnym problemem społecznym, jakim jest bezdomność oraz angażuje studentów medycyny, lekarzy i wiele innych osób we wspólne działania na rzecz potrzebujących.  

Piotr Bystrianin - przeciwdziała dyskryminacji imigrantów, wspiera integrację międzykulturową i propaguje mądrą walkę z trudnościami, jakie dotykają obcokrajowców w Polsce.

Partnerem Głównym Konkursu o tytuł Społecznika Roku" Tygodnika "Newsweek Polska" jest Polsko-Amerykańska Fundacja Wolności, a Partnerem Merytorycznym Akademia Rozwoju Filantropii w Polsce.

gp